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Aunque la fase de grupos de aquel campeonato acabó no siendo nada fácil, España arrancó el Eurobasket 2001 con una contundente victoria sobre Eslovenia: 85-61. Representó el primer partido oficial como internacional absoluto de Pau Gasol, el jugador que ha liderado desde entonces la mejor y más exitosa época –dos décadas- de la historia de la Selección.

Pau sumó 12 puntos y 9 rebotes en los 28 minutos en que estuvo en cancha. Ganó el salto inicial, que permitió abrir el partido con un triplazo de Paraíso, y empezó a demostrar la que iba a ser su importancia en el peso del equipo. Pau compartió titularidad con Raül López, Lucio Angulo, Jose Paraíso y Alfonso Reyes.

“No me importa no anotar muchos puntos si el equipo gana”, declaró al final de su debut, en un campeonato que acabó días más tarde, ya en Estambul, de la mejor manera: con España en el podio tras ganar la medalla de bronce, en un partido espectacular, a la Alemania de Dirk Nowitzki.