Casi casi un ‘Clásico’. El Estados Unidos-España que se jugará la madrugada del lunes (hora española), será el séptimo partido entre ambas selecciones antes de unos Juegos Olímpicos. No todos se pueden considerar ‘oficiales’, por una razón u otra, pero sí forman parte de una historia que continuará en Las Vegas.

1960, Lugano (59-91) Para completar el presupuesto olímpico
Tras clasificarse de forma tan brillante como inesperada para los Juegos Olímpicos de Roma 1960, la Selección permaneció unos días en Bolonia –donde había jugado el torneo pre olímpico- y aceptó la propuesta estadounidense para trasladarse a Lugano (Suiza), donde estaba concentrada la selección USA, para jugar un amistoso de preparación. Se saldó con una nada sorprendente derrota frente a un rival del máximo nivel con grandes estrellas como Oscar Robertson, Jerry West y Walt Bellamy. El resultado fue de 59-91, con Alfonso Martínez (18), Emiliano (16) y Buscató (16) como máximos anotadores españoles. Semanas después, Estados Unidos ganó en Roma la medalla de oro, ganando con claridad los 8 partidos que disputó. España acabó en 14ª posición, con 2 victorias –sobre Uruguay y Japón– y 5 derrotas. Los dólares que cobró la FEB por jugar este partido completaron el presupuesto federativo para acudir a Roma, lo que significó la primera participación de España en un torneo olímpico.

2000, Saitama (66-95) Un estreno premonitorio
En el verano del año 2000, de camino hacia los Juegos Olímpicos de Sydney, España fue una de las selecciones elegidas para participar en tierras japonesas en los denominados Super Dream Games, última parada de preparación para la cita olímpica. A España le correspondió además el honor de abrir el torneo frente a la selección de Estados Unidos, la ‘cuarta versión’ del Dream Team, a la que más o menos tuteó en el primer tiempo. Pero tras el descanso, un parcial de 0-18 rompió el partido y la Selección acabó cediendo por un claro 66-95. Herreros (14) y Alfonso Reyes (13) fueron los máximos anotadores de España, Vince Carter, Ray Allen, Allan Houston y Gary Payton (todos con 10 puntos), los estadounidenses. En cualquier caso, fue un partido para la historia… y premonitorio. Porque fue el partido que estrenó una nueva instalación: el fantástico pabellón de Saitama, en el que seis años después España se proclamaría campeona del mundo, escribiendo una de las más brillantes páginas de nuestra historia.

2012, Barcelona (78-100) El entorchado 200 de Juan Carlos Navarro
Antes de acudir a Londres, más de 16.000 espectadores en el Palau Sant Jordi de Barcelona vibraron con un duelo extraordinario que fue, además, la internacionalidad número 200 de Juan Carlos Navarro. Toda una fiesta y un partido espectacular, que acabó con una nueva victoria de Estados Unidos con un Carmelo Anthony sobresaliente (27 puntos, 5 de 8 triples) y Pau Gasol (19) y Serge Ibaka (16) como estiletes de España, con 8 asistencias de Calderón. Scariolo no pudo contar ni con Marc Gasol ni con Sergio Rodríguez por problemas físicos, lo que mermó las posibilidades españolas. Semanas después, España y Estados Unidos se volvieron a ver las caras en la final olímpica: protagonizaron un partidazo, en el que la Selección peleó el oro hasta prácticamente el último minuto en uno de los duelos más espectaculares de la historia entre ambos equipos.

Y 3 más, no ‘oficiales’
A estos tres partidos digamos oficiales hay que añadir otros tres que no se pudieron catalogar como tales.

Los dos primeros, en 1972, en sendos torneos disputados semanas antes de los Juegos en Sao Paulo y Buenos Aires. En el primero de ellos el resultado fue de 82-100, y en el segundo, de 97-80. Pero Estados Unidos acudió a dichos partidos no con su selección olímpica oficial sino con un combinado de jóvenes aspirantes, entre los que por cierto figuraba su actual seleccionador, Gregg Popovich.

Una vez en Munich, a España se correspondió enfrentarse a Estados Unidos en la primera fase, partido que se saldó con una discreta derrota por 56-72 (30-31 en el descanso).

Y el tercero data de 1988. Se jugó en La Casilla de Bilbao. Una gira de los estadounidenses para poner en forma a David Robinson, la teórica figura del equipo olímpico USA 1988, que había estado dos años inactivo. Le acompañaron otros siete jugadores –Danny Manning, Mitch Richmond, Hersey Hawkins, JR Reid, Charles Smith, Dan Majerle y Vernell Coles- que sí iban a figurar también en el equipo definitivo. La victoria fue para los estadounidenses por 87-109, con Nacho Solozábal (20) y Robinson (18) como máximos anotadores. El partido no se contabiliza oficialmente en el historial de la Selección porque el equipo, entonces dirigido por Lolo Sainz, jugó con la camiseta de la ABP en representación no de la FEB sino de la asociación de jugadores.